Une personne motivée pour lire et écrire lit-elle et écrit-elle forcément de bon cœur ? Là où le sens commun nous inciterait à répondre intuitivement par un « oui » sans ambiguïté, le monde scientifique se refuse à donner une réponse positive unanime. En fait, plusieurs constructions théoriques issues notamment de la psychologie de la motivation entrent en jeu. Elles peuvent se recouper partiellement mais aussi diverger fondamentalement. Cet article aborde de manière détaillée le domaine complexe de la motivation à lire et à écrire sous une double perspective. Dans une première partie, diverses constructions théoriques sont présentées de manière systématique. La seconde partie met en lumière une partie des expériences faites de manière empirique afin de définir plus précisément les liens entre les différentes variables de la motivation et les mesures de performance. L’article se conclut par une récapitulation des recherches existantes et à mener.